2004年から約10年間、渋谷MODULEのHOUSE MUSICを守り続けたREMI率いるR20が今月でファイナルを迎えます。ファイナルに相応しい渋谷・青山・三軒茶屋周辺の大箱～小箱で活躍するHOUSEの猛者達を召集しての一晩。今まで参加してくれた多くのお客様に感謝を込めて、今宵もハードコアにHOUSEの夜をお届けします。

※先着30名様にREMIのR20 FINALMIX CDをプレゼント。

■アンプ選びの方針

いつもと同様に、まずは方針決めから。オーディオは、プレーヤー→プリアンプ→パワーアンプ→スピーカーという組み合わせで鳴らすことが一般的です。アンプの役割は主に増幅で、2段階にわけて増幅しているわけです（正確には、オーディオ系のアンプだと、セレクターや音色調整といった役割が大きいみたいですが）。この理由としては、レコードだとアナログ信号が微弱でスピーカーで鳴らすレベルまで持ち上げるには、前段処理と後段処理をわけて整える必要があった名残とボクは理解してます（現代の音源で、プリとパワーアンプを分ける必要があるのという疑問はまたの機会に）。一般家庭で使われるようなアンプでは、写真のようにプリとパワーアンプが一体型になったプリメインアンプを使用しているので、意識されないケースも多いです。

さてDJの場合、ミキサーがプリアンプとしての役割を果たしています。一方でプリメインアンプにも入力切替/イコライジングといった機能が搭載されています。つまり、DJミキサーとプリメインアンプを接続してしまうと同じ機能のために、無駄な回路を通していることなります。意外に軽視されがちですが、オーディオの基本として重複する機材や回路を通すことは原則ご法度です。オーディオ友人のA君のように各機材の特性を活かして何重も直列接続して凄い音を実現している猛者もいますが、これは特異な例であって大原則としてはやはりシンプルであるべきでしょう。DJミキサーはイコライジングがあったり豊富な入出力が切替られたりとコントローラーとしては優秀なので、パワーアンプ側は増幅意外には余計な機能は一切いらないはずです。必要なものは入力１系統かつボリュームコントロールのパワーアンプ。この方針は悩むこともなくすぐ決まりました。

■エルサウンドとの出会い

いざ探しているみるとシンプルなパワー・アンプは中々なくて苦労しました。アンプに限らず大手メーカーの機材はマーケティング優先なので余計な機能や装飾をつけがちで、研究開発費やら人件費やら広告費ものっかるのでとにかく高い。アンプのような構造が単純かつ既に技術として確立されているものは、研究開発やら広告にお金をかける必要も正直ないわけで、ガレージメーカーやマイナーメーカーから選ぶ方がよいと考えてます。そこで、まず目についたのが国産のソウルノート。

Soulnote Sa1.0(10万円）

シンプルな構成なのとデザインがクールな外観のが何より気に入った。ただ、ネットだとアンチと擁護派がわかれるブランドで、試聴出来る環境も近くになかったのと、冒険で買うには予算的に厳しかったので除外。ただ、今でも気になってるアンプではあります。

途方にくれたところ、出会ったのが大阪のガレージブランドエルサウンド。電話で問い合わせするとオーナーの奥さんらしきおばさんが応対するようなDIYメーカーですが、「不要な機能やデザインは削ぎ落とす」、「パワーアンプは小出力が一番」、「プリアンプは要らない」など独自のブランド哲学が的を射ていて素晴らしい。

ラインナップをみたら超シンプルなパワーアンプを発見！デザインも無骨で最高。


パワーアンプEPWS-5V(VR付)AC 3Pインレットタイプ(41,500円）

出力わずか5W（通常のオーディオアンプは100W）。コントロールは電源スイッチとボリュームしかなく、入力は1系統、筐体に余計なデザインも一切ないという潔さ。説明文にあるコンセプトもわかってる。『ディスクリートアンプの電源電圧は低いほど音が良いは常識。家庭用に数十Wのアンプは要りません。静かに美しい音色を楽しむには小出力アンプが最適です。高級部品使用。価格と音質は比例いたしません。』
ボクも日本住宅で何百ワットもあるアンプを使うのは、フェラーリで下道を走るようなもので、あまり意味がないと考えていたのでコンセプトで即決。値段もオーディオ用のアンプとしては良心的な部類かと。

■音質
結論からいくと、このアンプは名機です。とても4万円クラスのアンプとは思えない到底ないクオリティーで、繋いだ瞬間ビビりました。ボクが聴いた限りではおそらく数十万円のアンプとも良い勝負します。八王子Shelterの音響やってるMさんへうちの音を聴かせた際、このアンプに一番に食いついてました。

特徴はというと、低域から高域まで高密度で、ジャンルを問わないフラットさを備えています。「しっとり」という形容詞がぴったりで癖になる音質です。今は、分離性を重視するような音質が流行りですが、見事に逆行しているのもわかってる。今後、ソースはDAWでバキバキに編集されてよりデジタル化していくのは間違いないので、再生装置はアナログ的な鳴りでバランスをとるべきというのがボクの持論です。エルサウンドのアンプは真空管のようなアナログアンプではないですが、音色的にアナログに適しているという意味ではアナログ的です。

出力5Wで大丈夫なの？という点は、全く問題になりません。Allen&Heath 62から繋ぐ場合、ボリューム位置10時弱くらいで数人でホームパーティーやれる程度の音量は稼げます。普段聴きなら9時の位置で十分です。

Quad11L2との相性もバッチリで、Quadの繊細さ、エルサウンドのしっとり感がお互いの良さを引き立ててくれます。デジタルを点状な音色とすると、アナログの線状につながっている音色が、キモチよく表現されてて電子音楽の再生も全然いけます。

以前に使用していたアンプは大手メーカーの確か5万円前後のものでしたが、ボリュームコントロール（増幅）だけに大半の原価を費やしているのと、余計な機能や宣伝がのっかっているアンプでは品質は全く別次元ということを証明してますね。とにかくジャンルを選ばない汎用性の高いアンプなので、10万以下でアンプを探すなら強烈に推奨します。

次回に続きます。

テント、BBQ（直火はNG）OK。
トイレ一応ありますがティシュがない場合があるため、各自ご用意下さい。
夜間は冷えるので防寒対策と雨対策は必須です。
駐車スペースに限りがあるため、なるべくあいのりをお願いします。
場所が非常にわかりにくいので(ナビだと認識されません)、「ネオパーサ沼津下り」を目指して、そこから矢印を貼られていますので矢印どおりに来れば到着です。

■モニター・スピーカーからの脱却

LIVEraryやってた時代はEvent社20/20というパワード（アンプ内蔵）のモニタースピーカーを5-6年くらい使ってました。EVENTはたしか国内代理店はないためサウンドハウスでしか扱ってない国内ではマイナーなモニタースピーカーですが、解像度が高く低域が効きつつ広域までしっかり再生するのでクラブ・ミュージックには最適な音質で、Genelecに比べるとコストパフォーマンスに優れてます。EventのスピーカーはMint君に売ってしまったけど、使っている時に一度もトラブルなくまだ稼働しているので耐久性もいいですね。モニター探している方にはオススメのブランドです。

ただ、EVENTのスピーカーは日本住宅で鳴らすにはちょっとボリュームがでかいのと、何より長年使って飽きてきたのでスピーカーを変えることに。

■パワード・スピーカーからの脱却

まず考えたのは、モニター・スピーカー以外の選択肢。モニター・スピーカーは、ソースをフラットに再生するといわれ、多くのモニター・スピーカーはアンプ内蔵のため、アンプとスピーカーの相性によるぶれが少なくなる、一体型なので費用対効果が高い、省スペースというのが特徴です。また、アンプ非内蔵型でもYAMAHA NS-10Mのような定番モデルだとどのスタジオにもあるので、場所が変わってもソースの差分を追いやすいのが利点。
とはいえ、ピュアオーディオ系のスピーカーがあえて非フラットな鳴りにしているわけではないので、モニタースピーカーが唯一のフラットスピーカーという考えはボクは誤りだと考えてます。おそらくモニター・スピーカー＝アンプ一体型のパワードスピーカーもしくは制作現場での定番スピーカーとほぼ同義になっているのが実情かと。アンプ一体型スピーカーは、アンプとの相性を気にしなくて良い反面、アンプ側のチューニングができない、振動する筐体の中にアンプが内蔵がされている、一定クラス以上は選択肢が少ないといったデメリットがあります。

アンプとスピーカーの相性はかなり音質を左右するため、組み合わせの試行錯誤を繰り返すのは大変です。ただ、アンプ内蔵スピーカーではカスタム性は低くなるため、従来以上の音質は大きく超えられないのではという疑問があったのと、費用面でもGENELECの上位クラスを買うのであれば、小規模のピュア系のアンプとスピーカーを買うのと大差ないため、モニター・スピーカーから脱却を決断。

■方向性の決定

機材を選ぶ時に、最初に決めるべきは方向性。

ベースとなるDJセットは以前と同じ。
　　ミキサー:Allen&Heath 64
　　アイソレータ:Dope Real
　　針: Shure m97xe
　　タンテ：Technics MK6
　　スピーカー EVENT 20/20

ボクは自宅のシステムを組む時には必ず全体のバランスとゴールを考えます。例えば、今までのシステムではミキサーとスピーカーは高解像度でカッチリした音質なので、針については暖かい音質のもの、アイソについては粗いものをあえてチョイスしてました。全体としては、アレヒやEVENTの色が強い硬めの音だったため、次は暖かみのあるスピーカーを選定することに。スピーカー買い替えのゴールは以下に決定。

１．ピュアオーディオ系の機材で、電子音楽をうまく再生できること。
２．小音量でダンスミュージックの強調された音圧、定位を表現できること。

■Quad 11L2との出会い

今の家にあるリスニング部屋は10帖程度なので、スピーカーはあまり大き過ぎないほうがよいと判断し、ブックシェルフ型を検討。とはいえ、ピュアオーディオ系スピーカーは海外レベルの広さを想定しているものが多く、日本住宅にあったサイズでなおかつ品質もよさそうなものがなくて苦労しました。

まず気になったのはELAC BS243（17万円程度）。店頭で試聴した感じは硬質な鳴り。デザインもモニタースピーカーっぽいのとちょっと高いので除外。

んで、3ヶ月くらい悩んだあげく出会ったのがイギリスの老舗メーカーQUAD（クオード）。本来は100万クラスのスピーカーをつくっているハイエンドメーカーですが、11L、12Lシリーズは廉価シリーズとなり、ヤフオクで韓国経由の並行輸入品もごろごろしててペアで10万程度。高級ブランドの廉価シリーズは大抵ブランドのログだけつけて、中身や開発チームは別でノウハウが継承されていないケースも多いのですが、11L/11L2は価格.comなんかみててもマニアから評価が高い（ちなみに価格.com掲示板はオーディオ界隈ではハーコーなマニア達が巣食っているスレとかあるのでオススメです）。最終的な決め手は、古本で手にれいた「レコード芸術　2007年11月号」に菅野沖彦のインプレ。彼が同価格帯のブックシェルフ型のB&W685、JBL A60、Quad 11L2を比較して 「音のピラミッドバランスが出ているのは断然Quad」と絶賛されてたこと。菅野信者といえばそれまでなのですが、彼は評論家の中では比較的中立な意見を言うと盲信しているので決定。実際に数年使ってみたあとも、彼のインプレは間違ってないとの印象です。

11L2と12L2で悩んだものの12L2だと低音がブーミーになるみたいなインプレもあったので、最終的には11L2に。後にサブウーハーを入れることになるので、この選択は正解だったと思います。今は11/12L-liteのようなさらなる廉価盤（ペア6万円）も出てるみたい。 

Quad11L2が到着して驚いたのは、警察の鑑識が使うような白い手袋が同梱されているということｗ  鏡面仕上げなので指紋がつかないような配慮で、メーカーのプライドが感じられていい。

■バスレフ問題
まず、モニター・スピーカーから移行で苦労したのはバスレフ問題。一般的なスピーカーには密閉型と穴を開けて低域を増幅させるバスレフ/共鳴管タイプの大きく2種類がありますが、詳しくわけるとこんなに種類があります。

バスレフの仕組みについてはhttp://diy-sound.net/contents/spbox_04.htmlが参考になります。モニター・スピーカーはだいたいスピーカー前面に穴があるバスフレックス方式で、Quad 11L2は背面にある共鳴管タイプでそれぞれ特徴があります。

前面バスレフポート：低音が前面にダイレクト流れ、背面の距離を考慮する必要がないので限られたスペースでのセッティングが可能。デメリットは、ポートから質の良くない中域音が漏れ、ポートとユニットからの直接音が干渉し歪む。
背面バスレフポート：メリットは、ポートとユニットからの干渉はしにくい。デメリットは、背面と壁の距離によって鳴りが変わるため、背面にスペースが必要となりセッティングが大変。

んで、Quad 11L2の裏にはこんな感じで穴があいており、ここからも厳密には音が出ているわけですが、当然背面との距離やスペースによって鳴りは変わってきます。壁に近づけるほど低域は強調されますが濁りは強くなる傾向にあり、逆に離せば開放的にはなりますが低域が物足りなくなる。この調整が結構シビアで、試行錯誤を繰り返しましたが、少し変えるだけで音が変わるので楽しい。ただ、バスレフ型よりは間違いなく手間がかかるので、試行錯誤を楽しめない人に共鳴型はオススメしません。

■11L2の音質
11L2はエージングに時間が非常にかかるのが特徴です。鳴らし始めは、音が不自然まともに鳴ってくれず正直やられたと落ち込んでました。ただ、1-2ヶ月くらい経過するとどんどんこなれてきて、数ヶ月後にはこなれたQuad本来の音質になっていきます。ネットのインプレでも同じ意見が多いので、単なるプラシーボではないかと。
安定してきてからの音質は、繊細かつ生々しい。例えば弦楽器の残響音のような生音の倍音成分や、ライブ盤の息遣いや拍手のような雑音、ファルセットのような伸びるようなボーカルを、リアルに素晴らしい音質で再生してくれます。解像度が高いけど密度もしっかりあってまるで高級シルクのような鳴りはさすがクオード。音質の傾向としては暖かみのある音なので、Funktion oneのようなカッチリした硬い鳴りが好きな人とは好みが分かれそうです。ただ、暖かみがある＝なまった音では決してないので、音質のクオリティーはかなり高いです。個人的にピュア系スピーカーとモニター・スピーカーとの差は音の密度や表現力で、モニタースピーカーが分離させる方向に持っていくのに対し、ピュア系のスピーカーは音を一つの塊として表現してくれる傾向がある印象です。
ダンスミュージックのような低域が強調された音楽を鳴らす場合、このスピーカー単体では結構なボリュームを出さないと迫力は出ません。ブックシェルフ型スピーカーの場合、低域の迫力と中高域の繊細さはトレードオフの関係になりがちです。Quad 11L2の場合、中高域は素晴らしいけど低域はどうしてもダンスミュージック基準では物足りないので、後にサブウーハーの導入で解消してます（これはまた別のエントリーで書いときます）。ただ、Jazzとか生音を聴く分にはサブウーハーなくても十分な低域は出てます。とにかく電子音ですら生々しく再生するあたりは、モニタースピーカーでは表現できない領域かと。

■総評
ペア10万円とオーディオ機材の中では廉価な部類なものの、費用対効果はかなり高いスピーカーで、品質は廉価の部類では決してありません。アンプや周辺機器やセッティングを変えることでも音質が変わっていくように、可能性を秘めた奥深いスピーカーです。モニター・スピーカーの上位クラスを買い換えるのであれば、こういう選択肢もあると知ってもらえれば幸いです。ペア20万円以下の予算で10帖〜20帖レベルの部屋で鳴らすのであれば、十分な馬力と小低音量時の小回りがきくので、個人的にはベストに近い選択だったと現時点では満足してます。

オーディオノウハウ2：アンプ編に続きます。